领队叫巴图尔，在西域意为勇士，是名孔武有力，腰别弯刀的大胡子中年男人，大胡子是个豪爽男人，让晋安直接叫他大胡子。
大胡子领队和他所在的商队，全是高鼻子深眼窝，五官立体挺拔的西域人，他们在康定国采办好瓷器、茶叶、丝绸、糖、铁器等贸易商品，打算运去西域一些国家出售，然后换回宝石、珍珠、钻石这些奢侈品再带到康定国出售，这里面的中间差价利润非常大，没个几十倍利润把人吃撑，是不会有人天天往沙漠里跑的。
商队并没有马上出发，大胡子说他们是小商队，在以往时候都是与几支小商队一起组队进西域，西域里除了沙暴，还有沙盗和野兽，人数太少的商队就像沙漠里的孤独胡杨树一样扎眼。
大胡子已经找到二支小商队，说再找一二支小商队组队，一切顺利的话明天就能出发，让晋安先在土堡小镇里找个地方住下。
土堡小镇很简陋，这里的房子全是清一色的一层黄土墙，没有三角房顶没有瓦片，只有四四方方像个方盒子，一走进小镇，扑鼻而来的都是骆驼的屎尿骚臭味，空气混浊难闻。
小镇里骆驼比人还多，因为进沙漠需要更多骆驼为队伍驮水。
这浑浊空气熏得人辣眼睛，晋安最后没住在小镇里，在小镇外随便找个避风岩石准备将就过一晚。
……
翌日清晨。
晋安如约等来了大胡子的通知，骆驼队今天就起程出西域，他带着一头壮硕山羊，还有三头骆驼赴约，那三头骆驼的背上驮着这次进沙漠准备的干粮和清水，最主要还是驮了大量清水。
最后，这支由三支小商队，外加一道士组成的队伍，走出土堡小镇，朝阳关出发。
距离道场阴坟重新封禁已过去快两个月，围在边塞外的西域诸国大军已经退去，最终这些西域诸国还是没有勇气敢对康定国发动进攻，除了几次佯攻，试探虚实，丢下百来具尸体，这些松散军队见无机可图陆续选择了退兵。
边塞恢复通关已经有半个月，不过还是能看得出来这里的守军将士依旧没有放松警惕，严查所有出关入关的人。
驼铃悠悠，人喊马嘶，商队络绎，使者往来，一派繁荣景象，阳关繁华，这里一点都不像是在贫瘠之地。
“道长，西域沙漠跟西州府的戈壁沙漠不一样，西域沙漠更加凶险百倍，千倍，就连最熟悉沙漠的这些西域商人，每年都有不少商队永久留在沙漠里，您可要三思后行。”体型彪悍，太阳穴鼓鼓，一看就是百战精兵的守兵，检查过晋安的道碟，和府尹大人盖印的通关文牒，难得对晋安面色舒缓的好心提醒道。
其他人就没那么好的待遇了，不管是西域商人还是康定国商人，在这些官兵眼里都是一视同仁的没好脾气。
“多谢提醒，这西域里的凶险，我已知晓。”晋安抱拳行了个道揖，温笑说道。
“嗯，你们过去吧。”那官兵未再多说什么，挥手让战友放行，然后继续检查起后面的队伍。
至于那头比牛犊还大的山羊，官兵除了多看一眼，并没有问太多。
他们戍守边塞，西域里什么稀奇古怪宝物，奇珍异兽没见过，一头长得大些的山羊还不至于太惊讶。
阳关是扼守在群山之间峡谷的雄关，出了关后，是平坦开阔的戈壁平原。
只要扼守住峡谷，就是一夫当关万夫莫摧，不用担心有人会翻越旁边的山脉攻入康定国。
这里是高原戈壁沙漠，在荒漠上行军打仗，一定要沿着河流或水源地走，才能及时补充水源和辨别方向。在高原地区翻山越岭对体力消耗很大，大山里只有沙子没有水源，人马缺水半天就只剩原地等死了。
所以要想入康定国，必须先过嘉峪关。
出了嘉峪关后的头几天，商队一路轻松，有走有唱，那些歌声里带着异域的风土人情，再搭配上四周茫茫无边际的隔壁砂岩地，异域风情让这一路不像是在面对死亡沙漠，反而像是出来游玩的。
但这种异域风情的兴趣，不到半天时间，晋安就看腻了，眼前看到的除了戈壁还是戈壁。
于是再次拿出《阴阳青囊经》打发路上枯燥。
几天后，队伍逐渐走出戈壁范围，周围环境开始以沙子沙漠为主了，接下来就要省着水喝了，按照大胡子说他们的下一个补水点是在半个月后才有。
沙漠里除了无边无际一片沙海，没有任何地标可以当作参照物，人落在沙海里就像是沧海一粟，很容易分辨不清东南西北迷路，大胡子他们这些西域商人，祖祖辈辈都与沙漠打交道，自有一套在沙漠里定位的办法。
“在沙漠里辨别方位，一是靠河流或是河流冲刷出来的河谷河床，二是靠一些在沙漠里零星分布的岩山。”大胡子是个热情豪爽的沙漠汉子，他一路上无话不谈，跟晋安介绍着沙漠里的种种稀奇事。
“但是靠岩山确认方位只能在沙漠外围有用，半个月后我们深入沙漠，就看不到这些岩山了，再高的雄山在千年都吹不完的沙子前，都要被沙