朱利尔斯装模作样地左腿回退一步，右手抚胸弯腰一礼。
“如你所愿。”
今晚难得的热闹，许多人都没有入睡。
医生、还有他的护士助手——也就是他的妻子都在忙碌。
老猎人施密特虽然被救了回来，但他的生命垂危，需要专业人士不分昼夜的看护才能勉强维持。
浓郁的药味在屋子里弥漫。
阔克如他在过去于大众面前伪装的那样，坚持待在自己的房间里不出去。
楚德·奥斯马尔对此已经习惯。
阔克不喜欢和陌生人交流，从小就是这样。
不过这也是好事，至少他去见杰弗里镇长的事情不会被阔克察觉。
镇长就等在屋子外的不远处，他没有拿任何照明的器具，整个人笼在夜晚的烟雾中，楚德在窗户后面认出了他，立刻穿上正装拿起手杖下楼与他见面。
镇长和他的合作是在不久前开始的。
准确地来说，是救世军绑架了施密特之后的某一天，楚德找上了镇长。
劝说的过程几乎没有难度，日渐虚弱的身体、掉个没完的头发、反应越来越迟钝、被分腐蚀出孔的牙齿、如积木堆叠但永远不会倒塌的皱纹.即将步入老年的中年男人有太多恐惧的事物。
楚德只是提起了一次艾利西奥仪式的效果，杰弗里镇长就同意了结盟，唯一的要求是别把这件事透露出去。
楚德自认为是个体贴的人，他遵循绅士的作风准则，关于镇长的顾忌，他完全能够明白，也完全能够信守承诺，因为他相信真正的开诚公布是一段良好合作关系的基础。
阔克就是因为有了秘密才开始变得暴躁的，楚德每次回想起这件事都不禁咬牙切齿。
因为就是他自己亲手把阔克送进末日追寻者教派，教派的人教坏了这个孩子！
“您看起来不太高兴。”杰弗里问。
楚德不再回想那些痛苦的事，他随口敷衍道：“没什么，这地方的伙食让我的肠胃不适，或许我在这里没法再待更久了。”
他说完，突然注意到阴影下杰弗里的脸上也没有喜悦的神色。
这不应该，因为他答应要给对方报酬的。
“先生，我想我们之前是约定好了的，我也已经付过定金了，你难道没有感受到增强的力量吗？”
杰弗里的脸皮抽了抽。
“我已经确定了，佩罗的家里有两个与我相似的存在，但都不能动弹。”
“很好。”楚德满意地点头。“说起来，其实你身上的力量就是我从他们身上夺取到的，如果我的事能够完成，那么我还能从他们身上夺取更多的力量赠予你。”
杰弗里的脸皮又抽了抽：“您不是要杀了他们吧？”
说到这里，他的声音小了很多。
即使是在夜晚，即使在四周无人的树荫下，他也不敢讨论这样的事情。
“用不着我动手。”烧伤脸的嘴角几乎咧到耳根，手里的黑色手杖转了几圈停下来：“阔克也不会动手的，你放心吧。”
“所以是巫术的力量？”
“你不需要知道这么多，因为接下去的事和你无关。”
这句话不知道触动了杰弗里的哪根神经，他突然恼火起来：“怎么没关系，要是你的巫术出错了呢？”
“我会出错吗？”楚德惊讶地反问。
杰弗里突然逼近了过来，画家这种轻慢的态度把他惹火了，他指了指自己的裆部：“我刚才就想说了，你的巫术绝对有问题。关于这个疏漏，你可以问问我的公鸡，它现在站不起来了！如果早知道力量的代价是这个，我根本就不会选择和你合作！”
“啊？！”
楚德·奥斯马尔头一次感到事情不在掌握之中。
不过他很快反应过来，这是仪式将夺取来的吸血鬼特质加在凡人身上的后果。
他治不了。
他再次开口：“我可以治，但你得把剩下的事办完。我要.”
“你得先把它治好，不然免谈！”
愤怒的中年男人上前一步，但还没来得及做什么，楚德的身体就突然一歪，连续后退了几步才重新站稳，鲜血从小巧鼻孔中流畅地涌出，伴随着不断摇晃脑袋的动作，好像刚刚受到了剧烈的冲击。
当楚德恢复过来，就用一种令人不寒而栗的眼神盯着他。
“我问你，你带了什么东西过来？！”