她记起给詹大姑娘接生的，正是许太医。
原来还有这段缘分。
黄葫媳妇仍在说：“三姑娘还小，才六七岁，倒没听说性情怎么样。还有詹家的大爷已娶妻三年，詹大奶奶是江西瑞州同知的女儿。詹二爷今年十六岁、三爷十二岁，都没定亲。听得庄宜人性子爽利，与这里知县、县丞、主簿的夫人都处得好。”
又拿起姜孺人拜帖，纪明遥示意她继续说。
“这位知县夫人，我倒听说了几句有意思的话。”黄葫媳妇笑道，“都说丁知县的政令其实全是家里夫人的话。连所有大小官司、春耕秋收、公差劳役，甚至向上回禀公文，也全是姜孺人做参谋、写条陈，丁知县全听夫人的指示行事，所以政绩不错。”
“竟是这样？”纪明遥惊讶。
但她随即想到，此世只有男子能从正当途径为官为将、称王称帝，天下女子功绩被打压、被掩盖，不能显于人前的又何止一人。
并不值得惊奇。
连平阳昭公主的军权，都全数被亲父分给兄弟。她从未得到过李渊任何支持，做到“远近咸附，威振关中”，攻守均无败绩。可长安之战后，史籍上竟再不见她分毫功绩。①
所谓“死后以军礼下葬”，不过些许哀荣而已。
纪明遥笑了笑。
“既然咱们才来都知道了，想必不是虚言。若非确有其事，谁敢传一地父母官全靠妻子？”她道，“去各家回信吧，说今日中午，我请四位用饭。”
她原本计划今日休息，明日再开始交际。但客人里有姜孺人这样隐于内宅的“女知县”，自然是今日就请！
黄葫媳妇忙去办差。
春涧花影也忙给姑娘另选首饰，做见客装扮。
巳正，纪明遥见到了四位来客。
四人都独自前来，只有仆从跟随，没有一人带家中儿女。
她着重看姜孺人。
这位女士年约不惑，眉目温婉、举止娴雅，看样貌便知出身江南地带。她也的确是姑苏姜氏的姑娘，父亲曾有举人功名，母亲则为先刑部郎中之女，二位长辈皆已亡故。
但姜孺人生得一张温柔圆脸，言语却大胆利落，张口声音脆爽。
待庄宜人谢过纪明遥，她上前笑道：“那些‘久仰盛名’的话，想必淑人也听厌了。我便大胆无礼，不再多劳淑人的耳朵。又听得淑人向来不受金帛重礼，论起书画学问，我又不及庄宜人，只恨无诗、无物相赠，以表心意。但想到淑人初来一地，或许饭食不合胃口，我便带了几坛小菜，皆是家里干净腌制的，或许能入淑人的口。”
“我正愁来了这里，却还不敢尝当地风味。你这几坛小菜真是及时！”笑挽了她的手，纪明遥说，“我也不顾虚礼了，这就让人送去厨上，中午盛来几碟，一同尝尝你的手艺？”
姜孺人忙道：“淑人不弃嫌，自然是好！”
县丞、主簿夫人也见了礼，五人便在堂屋分主宾落座。
丫鬟们捧上茶点，纪明遥便笑道：“这是家里厨子做的，也不知合不合你们的脾胃，用的还是我们从京里带来的米面。我一路过来，看春耕已始。不知县里百姓都种哪几样粮食？产量、口感如何？”
这些话，她是看着姜孺人问出。
姜孺人心中一动。
纪淑人，便是因产钳有功，得陛下和皇后娘娘封赏三品淑人诰命，比崔大人品级还高。
老爷受命中泽父母官，不能胜任，她于家中辅佐，是为人妻子应尽之义，不算额外有功。老爷感激她的辛苦，又体贴她劳累，从不用家事烦扰她，更不蓄姬纳妾碍她的眼，还不介意满县甚至一府皆知是她的功绩，逢人便夸赞她贤德，她不应再有妄求。
可“不应”，便不能有吗？
她又为什么“不应”再想更近一步？
她想要的，又为何是“妄求”？
“县北土地肥沃，引水通畅，大半种植水稻。两成旱地种小麦、玉蜀黍。”
望着纪淑人含笑的双眼，姜孺人端肃回禀：“在东南通镇五村，主要种植花生、葵花等油料……”
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纪明遥第一封奏章送抵京中时，已在初夏。
今岁雨水颇多，方一入夏，京中便连绵了五日阴雨。
可柴府西北院落中，纪明德的心情却已如天光放晴。
成婚九个月，她终于有了身孕！
三爷日日与她亲近，她却一直不见好消息，父亲又被禁足，急得她几乎要请太医调养。现在看来，不是她或三爷谁身体不好，只是缘分还没到。如今不就有了？
“赏！”纪明德笑命，“院里每人赏一个月的月钱，先走我私账！”
等三爷回来，知道有了孩子，这二三十两银子还怕回不来吗？或许连她以前出去的那些都能回来！
其蓁与桃夭慌忙领命办事。
两人一同出至廊下。
雨水不断打在房檐上、落在石砖上，发出滴滴