楼房间睡觉。楼上的聚会依旧进行着。
威廉一直在倾听着大家的聊天，心中一直在思考着兰尼许诺的事情。可以他对兰尼的了解，兰尼说的让他高兴的事情，估计最多最多的便是他把《小行星力学》给校对结束了。这其实也没有太多的意外性。可威廉想着还有没有更简单的事情，就像是那天在莫里亚蒂屋前那个出乎意料的拥抱一样，简单至极却也非常深刻。
终于在下午五点的时候，当赫德森太太开始提到兰尼的状态时，威廉决定去看看他。他站起身，然后轻步下楼来到一楼。
整个屋子的一楼显得格外宁静，只有微弱的光线透过窗户洒在地板上。
威廉悄悄走向卧室，轻轻推开门。
他的房间门没有上锁。
兰尼独自一人在楼下休息。他显然陷入了沉睡，而酒精的作用也让他在梦中陷入更深的宁静。威廉几次呼唤兰尼，但他没有任何醒来的迹象。
威廉站在床边，注视着兰尼的
睡颜良久。他喝醉酒不像是一般人那样会双颊通红，而是脸色发白。这说明他身体是不太擅长分解乙醇，面部血管收缩才会出现这种情况。有些人会说喝酒后脸色变白的人其实更会喝酒，不过显然是没有什么科学实据的。
威廉见他没什么动静，又下意识伸手抚摸了一下兰尼的额头，确保他没有发热。接着手又探到他耳后的动脉位置——在耳垂和下颌骨之间有着一条可以感受到对方脉搏跳动与否的动脉。确定只是睡不醒后，威廉决定不打扰兰尼的休息，悄悄站起身，准备回到楼上的聚会。
然而威廉在离开前，注意到兰尼身上穿着他的外套，于是又开始帮他脱下外套。
这件外套让威廉感觉到不同寻常的沉重。很快地，他就在外套拉链内发现了一把黑色的枪。单从外观上来看，就知道这是一把威胁性极强的杀人武器。
有一瞬间，威廉回想起金龙马戏团中的场景，那时候婕米拿着枪指向兰尼的头部，而兰尼为了保护福尔摩斯，枪口则对准那个黑莲帮的单帮主，丝毫没有动摇。他突然认识到，即使没有婕米，只要福尔摩斯一路追查他的身份，迟早他们之间也会爆发一场冲突。
或者说，如果没有婕米，也许某一天为了隐藏自己的身份，他会对准兰尼的头。
如果兰尼不在的话，威廉就不会存有那么多余的顾虑和侥幸心理，妄想着自己还有机会当一个普通人。
如果兰尼不在的话……
等反应过来的时候，威廉已经把手指搭在枪支的扳机上。他听到自己心脏沉闷的震动声响，而血液却像是岩浆那般在体内奔走，炽热而汹涌。他的指尖发僵，仿佛会违背自己的意志一样，会一动不动。然而这一切感官体验都只是幻觉，思考的种种浮光掠影也只有一刹那之间。
“……”
威廉还不至于失去理性，要在这里开枪。
他正打算收回枪支，然而只是收起目光的一瞬，他余光觑到一双幽深的眼睛，那就像是来自深渊的注视。
兰尼看到了吗？
注意到这一点的同时，威廉瞬间意识到自己犯下了一个巨大的错误。这个错误让他感觉自己仿佛掉入了无底深渊，全身不由自主地发冷。各种强烈而错综复杂的情绪涌上心头，让他难以简单地定义此刻的心情。
周围的空气仿佛变得稠重，时间仿佛放慢了脚步，一切都陷入了一种不真实的状态。威廉注意到自己的手禁不住地颤抖着。而喝醉酒的那名毫无防备的青年又继续梦呓般低声呢喃，“不能喝了…不能喝了…我会被骂的……”
威廉只能默默地站在原地，不敢轻举妄动。
直到兰尼不再发出声音之后，他才动身。这就好像，他若不这么做，所做的过失都会被洞悉被直接公示于众。一切也都不能顺着平静沉入时间的深处，不被任何人所发现。
当他离开房间的时候，威廉感到十分慌乱，他的内心陷入混乱和不安之中。
这是他第一次那么无措，仿佛整个世界都在他周围崩塌。！
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