弱化“亲辽”概念，有点儿绿茶女神愚弄老实人的意思。
如此一来，主张投降的郭无为就成了过街老鼠，千夫所指的叛徒、投降派，而刘继元则以“硬汉”的形象圈粉无数，而更重要的是——辽国也非常欣赏刘继元的态度，于是原本一无所有的刘继元忽然有了辽国的撑腰，政治上几乎立于不败之地。
既然刘继元愿意充当辽国代理人，那么辽国也就没有必要冒巨大的政治风险来干涉北汉内政了，用刘继文取代刘继元的议题就此搁置。刘继元一箭双雕。
赵匡胤一心伐汉，却不想反倒帮刘继元稳定了局面。辽国不惜成本地保护刘继元，阻止了宋军的步伐，更是极大削弱了郭无为在北汉的影响力。
最终，卖国贼郭无为被刘继元轻松诛杀，具体操作前文有详述。下面才是刘继元的神操作：
辽国以北汉的拯救者自居，对北汉内政指手画脚，把刘继文礼送回国，并命令刘继元拜刘继文为宰相。虽然刘继元表现得很亲辽，但毕竟不如刘继文与辽国的感情深厚淳朴，所以辽国让刘继文回国指导工作、监视北汉朝廷。
“亲辽”从来都只是刘继元的手段，而不是目标。
搞掉一个空降的宰相还不简单？刘继文客居契丹七年之久，他走的时候还是刘承钧时代，回来的时候刘继元都已经做了三年皇帝，所以刘继文根本没有自己的嫡系力量，势单力孤，而他一回来就拜为宰相，朝堂中看他不顺眼的大有人在。
于是不断有人诋毁他，而刘继元则采取了默许甚至是纵容的态度，很快（不到四个月），刘继文就在朝中混不下去了，被迫外放到地方。跟随刘继文回国的有16人之多，他们也全都在辽国爸爸的“打招呼”下居于高位，也同样遭受了排挤。
打狗还须看主人。打了契丹爹的狗，就要给契丹爹有所解释。刘继元不断遣使到辽国进贡，以重金贿赂。
在此期间，刘继元加强了内部团队的打造，清洗了一大批前朝遗老和汉室宗亲。这也是刘继元饱受诟病的污点。道理很简单，他居然敢杀手足兄弟！太不政治正确了，太不宋朝了，当然要被北宋史官口诛笔伐，骂他全家。
比如他杀了堂兄弟（其实是表兄弟）刘继钦。刘继钦是刘承钧的侄子，刘崇的亲孙子。当年张昭敏的那番话深深刺痛了刘崇的外孙——刘继元，也时刻提醒他，今天他们能拥护刘继文，明天他们就能拥护刘继钦，后天还可能拥护其他刘氏子孙。于是刘继元向这些汉室宗亲们挥起了屠刀，在王莽之后又上演了杀刘八百户、灭刘三千里。
早在刘继元即位之初，就拿自己的亡妻段氏做文章，说段氏不是病亡，而是被自己的养母——刘承钧的郭皇后毒死，以此为借口将郭皇后杀死，然后污蔑刘氏子孙是同谋，将刘氏子孙屠戮殆尽。
刘继钦因手握禁军兵权，所以暂时不是“同谋”。为求活命，刘继钦主动交出兵权，表示自己无意争夺皇位，然而刘继元还是在三年后将其杀害。
我们来统计一下他手中的刘氏亡魂：
刘崇有十个儿子，除了刘赟、刘承钧之外，见载于史册的还有刘承镐、刘承锜、刘承锡、刘承锴、刘承铣。其中刘承镐、刘承锜和刘承锡三人最贤，刘继元将他们三人囚禁，不出一年就全部杀害，剩下的叔叔们除了刘承铣之外也没能逃出魔掌，全部诛杀。刘承铣有先见之明，一直装疯卖傻，成功骗过了刘继元。
史官评价道：
“镐、锜、锡、铣贤足亢宗，继文、继钦才堪御侮，孝和（刘承钧）舍昆从之群英，立异姓以为后……实有以自取之矣。”
刘承钧的弟弟们很厉害，侄子们也很厉害，可他却偏偏把皇位传给“儿子”，最终导致自己支脉断绝，丢掉江山社稷，活该，自找的！
翻译翻译，翻译成北宋版：让你传给儿子而不传弟弟，活该！
够直白了吧？
有一说一，在手足相残方面，刘继元并非独一份。刘继恩有位亲弟弟，我们权且称之为“薛二宝”吧，同样也被舅舅刘承钧收做养子，赐名刘继忠。刘承钧病重期间，郭无为将诸位刘氏宗族尽数外放，刘继忠领到了去忻州的车票，但刘继忠声称自己患有“关节胃”（冷痼病），不耐严寒，非要留在太原调养。
刘继恩责其观望，下令让他赶紧滚蛋。刘继忠表现得非常抗拒，于是就被缢杀了，给他留个全尸，是刘继恩最大的仁慈了。
只不过刘继恩在位仅仅60天，只来得及杀了亲弟弟，而范围更广、人数更多的刘氏宗族就只能忍痛留给刘继元了。
刘继元对刘氏宗亲挥舞屠刀，对朝堂上的文武百官展开了清洗，通过血腥的手段快速巩固了自己的绝对权威。
这就是史官口中的“残忍好杀”。
不久之后，契丹与大宋和解，还用命令的口吻让刘继元与大宋冰释前嫌握手言和。刘继元终于等到了摆脱辽国控制的契机，他表现得痛心疾首，大骂契丹，盛怒之下扬言要先灭契丹、再灭大宋。
在亲信马峰的劝谏之下，刘继元终于控制住